Questions à poser à ses parents avant qu’il ne soit trop tard

Il y a une phrase que presque tous les proches aidants finissent par prononcer : « J’aurais dû lui poser la question quand il en était encore temps. » On croit toujours avoir plus de temps. Puis un jour, la mémoire s’efface, la voix se tait, et les histoires partent avec la personne.

Ce guide est pour vous si l’un de vos parents ou grands-parents vieillit, surtout si les premiers signes de troubles de la mémoire apparaissent. Il ne s’agit pas de tout documenter d’un coup. Il s’agit de commencer, simplement, par une conversation.

Quand faut-il commencer ?

Maintenant. Pas quand ce sera « le bon moment ». Le bon moment n’arrive jamais, et les récits les plus précieux sont ceux que l’on recueille tôt, tant que la personne peut encore raconter, nuancer, rire d’un détail. Si un diagnostic précoce d’Alzheimer a été posé, c’est encore plus vrai : les souvenirs anciens restent souvent longtemps, mais la capacité à les mettre en mots, elle, diminue. Chaque mois compte.

Comment poser les questions (sans que ça devienne un interrogatoire)

• Une question à la fois. Laissez le silence faire son travail. Les meilleures réponses arrivent après une pause.
• Partez d’un objet, d’une photo, d’une odeur. « Cette photo, c’était où ? » ouvre plus de portes que « Raconte-moi ta jeunesse. »
• Ne corrigez pas les dates. Le souvenir compte plus que l’exactitude. Vous n’écrivez pas une biographie officielle, vous recueillez une voix.
• Enregistrez, si la personne est d’accord. Le ton, les hésitations, le rire : c’est ce que la famille voudra réentendre, bien plus que les faits.
• Des séances courtes. Vingt minutes valent mieux qu’une longue journée épuisante.

30 questions pour commencer

Vous n’êtes pas obligé de toutes les poser, ni dans cet ordre. Choisissez celles qui feront sourire, et suivez les digressions : ce sont souvent elles qui contiennent le trésor.

L’enfance et la maison

• À quoi ressemblait la maison où tu as grandi ?
• Quelle odeur te ramène immédiatement à l’enfance ?
• Qui te réveillait le matin, et comment ?
• Quel était ton coin préféré, celui où tu te cachais ?
• Quel plat de ta mère personne n’a jamais su refaire ?
• De quoi avais-tu peur, enfant ?

La jeunesse

• Quel a été ton premier vrai travail, et combien gagnais-tu ?
• Qu’est-ce que tu faisais pour t’amuser à vingt ans ?
• Quelle chanson te fait revenir à cette époque ?
• Y a-t-il un choix que tu as failli faire, et qui aurait tout changé ?
• Qui admirais-tu, et pourquoi ?

L’amour et la famille

• Comment as-tu rencontré ton mari, ta femme ?
• Te souviens-tu du moment précis où tu as su ?
• Comment était le jour de notre naissance, du point de vue des parents ?
• Quelle a été la période la plus heureuse de ta vie de famille ?
• Qu’est-ce qui t’a le plus surpris en devenant parent ?

Le travail et les épreuves

• De quel accomplissement es-tu le plus fier ?
• Quelle a été l’année la plus difficile, et comment as-tu tenu ?
• Y a-t-il une décision que tu regrettes ?
• Qu’est-ce que la vie t’a appris sur l’argent ? Sur le travail ?

Les valeurs et la transmission

• Quelle est la chose la plus importante que tes parents t’ont transmise ?
• Qu’est-ce que tu voudrais que tes petits-enfants sachent de toi ?
• Y a-t-il quelque chose que tu n’as jamais dit et que tu aimerais dire ?
• De quoi es-tu reconnaissant aujourd’hui ?
• Si tu pouvais laisser un seul conseil, ce serait lequel ?
• Comment aimerais-tu qu’on se souvienne de toi ?
• Quel a été le plus beau jour de ta vie ?
• Qu’est-ce qui te manque le plus de l’époque d’avant ?
• De quoi es-tu le plus fier, tout simplement ?

Que faire de ces conversations ?

Le plus dur n’est pas de poser les questions, c’est de garder les réponses. Un enregistrement audio oublié sur un téléphone se perd. Des notes griffonnées se rangent dans un tiroir. Ce qui reste, ce qui se partage, ce qui se transmet aux générations suivantes, c’est un récit : des mots, une voix, un livre que l’on peut tenir.

On ne se souvient pas d’une vie par ses dates. On s’en souvient par ses histoires.

C’est exactement pour cela que nous avons créé Memoira. Vous parlez, tout simplement, et Memoira transforme la conversation en un vrai chapitre de la vie de votre parent, avec ses mots, que vous pouvez lire, écouter dans sa propre voix, et garder. C’est gratuit pendant l’accès anticipé. Mais que vous utilisiez Memoira ou un simple carnet, l’essentiel est le même : commencez la conversation aujourd’hui. C’est le seul moment dont vous êtes sûr.